Общая площадь страны составляет 547 квадратных километров. Франция является крупнейшим государством Западной Европы и занимает пятую часть территории Евросоюза. Страна омывается четырьмя водоемами, среди которых Атлантический океан, Средиземное и Северное моря, а также пролив Ла-Манш. Протяженность береговой линии превышает 5 тысяч километров.
Гостиничная система Франция является классической для многих европейских стран. Здесь имеются как роскошные пятизвездочные апартаменты, так и уютные хостелы. Некоторые отели предлагают своим постояльцам нестандартные услуги, например, краткий курс по французской кулинарии от шеф-повара гостиничного ресторана. В провинции можно поселиться в частном доме. Такое размещение не только существенно дешевле, чем в гостинице, но и позволяет в полной мере познакомиться с местными жителями. Хозяева дома, как правило, окружают своих гостей заботой и вниманием.
Для посещения Франции наличие визы является обязательным условием. Если вы хотите въехать в эту страну легально, то потребуется оформить «шенген» или туристическую визу категории С. Если же ранее вы посетили государство Шенгенской зоны, то оформлять визу для въезда во Францию не потребуется.
Большинство путешественников направляются во Францию с туристической целью. В таком случае требуется оформление шенгенской визы, позволяющей своему обладателю находиться на территории государства не более трех месяцев. Для ее оформления необходимо подготовить следующие документы:
Документы необходимо предоставить в генеральное Консульство. В нашей стране они расположены в Москве, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге, Казани, Новосибирске, Ростове-на-Дону, Самаре, Уфе, Краснодаре и других городах. Также можно обратиться в любой визовый центр, занимающийся оформлением французского “шенгена”. Подать документы можно и в режиме онлайн — на сайте http://onlinevc.ru/. Однако, даже при оформлении визы через интернет посетить визовый центр все равно придется. Это необходимо для того, чтобы пройти обязательную процедуру дактилоскопии.
Туристам, не имеющим постоянного места работы, необходимо предоставить оригинал и копию письма-заявления от спонсора путешествия с его подписью. Дополнительно следует приложить ксерокопию паспорта человека, обязующегося оплатить пребывание туриста во Франции.
Транспортная система страны считается одной из самых развитых во всем мире. Автодороги Франции, как правило, платные. Все они подразделяются на несколько категорий, в зависимости от допустимой скорости движения: департаментальные, национальные и автотрассы. Городской транспорт многих городов представлен метро, автобусами, региональными экспрессами и пригородными поездами, такси и иногда трамваями. Официальная валюта во Франции, как и во многих европейских странах, евро. Произвести обмен денежных средств можно в банках и обменных пунктах. Обратите внимание, что большинство из них работают до 18 часов.
Автобусы широко распространены во французских городах и идеальны для знакомства с местными достопримечательностями, однако они не очень удобны в плане мобильности. Несмотря на то, что автобусы курсируют четко по расписанию, они нередко застревают в пробках. Более удобным вариантом является метро, которое имеется в Париже, Марселе, Лионе, Тулузе, Лилле и Ренне. В столичном метро туристам непросто сориентироваться, поэтому при покупке билетов в кассе можно попросить схему метрополитена. Называется она Petit Plan и предоставляется совершенно бесплатно. Приобрести проездные документы также можно в табачных лавках, оснащенных специальной вывеской в виде билета. Популярностью у путешественников пользуются такси. Кстати, будничный тариф отличается от тарифа выходного дня в несколько раз, потому передвигаться на автомобиле лучше с понедельника по пятницу. В ночное время альтернативой такси в Париже может стать автобус, который здесь называют noctambus. Он курсирует с полуночи до пяти часов утра.
в Париже действуют единые транспортные билеты, с помощью которых можно совершить поездку в метро, автобусе, региональном экспрессе и даже прокатиться на фуникулере
если вы забыли приобрести билет, то купить его можно у водителя автобуса — такой проездной документ будет одноразовым и действовать только на определенном маршруте
во Франции весьма популярны велосипеды, разметка и парковка для которых имеется во многих городах
Во Франции могут использоваться большинство видов карт: банковские и дебетовые, в долларовой валюте, евро и даже в рублях. Выгоднее всего оплачивать покупки евро, так как при оплате рублевыми и даже долларовыми картами можно потерять существенную сумму при конвертации. Проблемы могут возникнуть только с устаревшими картами, имеющими магнитную полосу. Безналичный расчет возможен практически во всех магазинах, кафе, автозаправках и даже такси. Наличными во Франции, как правило, расплачиваются на местных рынках.
Французскую кухню любят многие гурманы и эстеты. Вкусить ее плоды в полной мере можно в местных кафе и ресторанах, которых в стране огромное множество. Каждый регион Франции славится своими уникальными деликатесами. Так, например, в Нормандии стоит попробовать местные сыры и кальвадос — бренди, изготовленный на основе яблок или груш. В Турени местные повара предложат вам множество блюд из шампиньонов и трюфелей. В Тулузе обязательно стоит попробовать фуа-гра — паштет из гусиной печени, а в Бретани — блинчики из гречневой муки. Посетив Бордо стоит насладиться местными винами, а в Провансе — свежими овощами и пряными травами.
Национальная кухня оказала огромное влияние на многие страны мира. Хорошо знакомый нам омлет, наваристый бульон, ароматный антрекот, незаменимый для большинства блюд соус — майонез... Все они объединены общей родиной — Францией. Одними из основных ингредиентов национальной кухни являются сыры и вино. Причем, последнее обязательно должно вывариться, а его оставшиеся вещества позволят придать блюду неповторимый аромат. Пожалуй, самым известным блюдом во Франции являются лягушачьи лапки, попробовать которые решается не каждый турист. И очень зря — они очень вкусны и напоминают цыпленка. Еще одно национальное блюдо — рататуй — французский аналог рагу. Классический рецепт подразумевает использование тушеного перца, баклажанов и кабачков, однако в зависимости от региона ингредиенты могут меняться. Французская кухня богата и сдобными изделиями: круассаны, профитроли, багеты впервые появились именно в этой стране.
Самыми распространенными напитками во Франции являются местные вина. Особенно высоко ценятся те, родиной которых является Бордо, Прованс, Бургундия и Эльзас. Благодаря винограду был создан еще один напиток — коньяк, стоимость которого может достигать 1000 евро за бутылку. Еще один местный напиток — шампанское, получившее свое название благодаря провинции Шампань, где оно и было изготовлено впервые.
Средний чек за покупку фаст-фуда, как правило, не ниже 5 евро. И это без напитка! Ужин на двоих в ресторане на Монмартре, в среднем, обойдется в 120 евро.
Во Франции действуют строгие законы, контролирующие качество продукции. Каждый товар обязательно должен соответствовать европейским требованиям. Неудивительно, что, полагаясь на высочайшее качество продукции каждый турист считает своим долгом посвятить время шопингу. Истинным модникам стоит заглянуть в бутики Yves Saint Laurent, Dior и Hermes. Цены здесь гораздо ниже, чем в нашей стране, а потому есть возможность обзавестись стильной обновкой. Обязательно стоит купить местный сыр, сортов которого во Франции огромное множество, а также вино. Покупать вино стоит в магазине Lavinia, в котором можно продегустировать любой сорт перед покупкой. В качестве сувенира можно приобрести статуэтки Эйфелевой башни, сервизы и текстиль с тематикой Прованса или коллекция оригинальных французских фильмов.
В крупных городах страны рынки работают каждый день, в провинции они, как правило, выездные. Франция известна своей системой доступа фермерских продуктов напрямую к покупателю, а значит на местных рынках вы всегда можете приобрести овощи и фрукты у того, кто их вырастил. Местные торговцы отличаются честностью и сознательностью. Они дорожат своей репутацией и ни за что не станут подсовывать несмышленому туристу просроченный товар. Французы — очень общительный народ, а рынок объединяет все слои населения. Посетив один из них в небольшом городке можно встретить его мэра или других чиновников и даже обсудить с ними волнующий вас вопрос.
Во Франции множество торговых центров, ассортимент которых может потрясти даже матерых шопоголиков. Так, например, в крупнейшем в столице торговом центре Printemps Haussmann целый этаж отдан под обувные магазины, а площадь его около 3000 квадратных метров. Кстати, если вы увлеклись шопингом и не в состоянии самостоятельно довезти покупки до отеля, вам предложат услугу доставки, чем могут похвастаться не многие европейские моллы. Французские магазины не отличаются низкими ценами, а потому совершать покупки лучше в период распродаж, которые проходят два раза в год: с января по февраль и с середины июня по середину июля.
Цены во Франции одни из самых дорогих в Европе. Средняя стоимость футболки варьируется в пределах 40 евро. За платья или джинсы придется отдать около 100 евро.
Самой популярной у туристов является обзорная экскурсия по Парижу, во время которой можно полюбоваться Эйфелевой башней и Елисейскими полями, а также прогуляться по Монмартру. Великолепие Французской Ривьеры можно оценить, заказав экскурсию по Лазурному берегу. Не меньшей популярностью у путешественников пользуются замки Луары, гуляя по которым вы невольно погрузитесь в атмосферу Средневековья. Посетить местные музеи можно абсолютно бесплатно в первое воскресенье месяца. Кроме того, каждые третьи выходные сентября — это дни открытых дверей. В это время можно свободно посетить не только музеи, но и государственные учреждения, среди которых: Королевский дворец, Дворец Правосудия, Сенат и другие.
Самая известная достопримечательность Франции — это, безусловно, Эйфелева башня. Построенная для того, чтобы украшать вход на Всемирную выставку, а в дальнейшем являющаяся своеобразным «плацдармом» радиоантенн, сегодня она считается одним из самых посещаемых памятников мира. Не менее монументальной является Триумфальная арка, увековечившая победы армии Наполеона. Находясь в Париже, обязательно стоит посетить Собор Парижской Богоматери — самый знаменитый храм страны, величию которого посвящены одноименные роман и мюзикл. Переместиться во времена Людовика XIV можно посетив Версаль — резиденцию французских королей. Версальский дворец окружен красивейшим парком, занимающим более 100 гектаров земли.
Находясь во Франции обязательно посетите городок Анси, прославившийся своим кристально чистым озером, средневековыми замками, готической церковью и дворцом, расположенным посреди озера. Мало кто знает, что на территории страны располагается самая большая дюна на территории Европы. Находится она в Пиле, на берегу Аркашонского залива. Невероятной атмосферой отличается сад Клода Моне. Известный художник разбил его самостоятельно, посадив лилии и украсив сад мостика в японском стиле. Любителям активного отдыха обязательно стоит отправиться в долину Шамони — прекрасное место, расположенное посреди альпийских гор.
Для большинства регионов страны, за исключение горных районов, характерен умеренный климат. На южном побережье климат средиземноморский с мягкой, но влажной зимой и жарким, засушливым летом. Атлантический океан оказывает существенное влияние на северо-западные области Франции — погода здесь влажная, нередки обильные дожди.